Anatomie de l'appareil génital féminin

LES OVAIRES

Ce sont deux petites glandes situées de chaque côté de l’utérus. Les cellules reproductrices appelées ovocytes s’y développent avant d’être libérées dans les trompes. Les ovocytes sont contenus dans de minuscules poches remplies de liquide appelées “follicules”. Lorsque ces follicules augmentent de taille, ils deviennent visibles en échographie.

A la naissance, les ovaires ont déjà leur stock définitif d'environ 400 000 ovocytes, dont seuls quelques centaines deviendront fécondables.

A partir de la puberté, l'activité des ovaires est régulée par les hormones et se traduite par les cycles menstruels. Trois mois avant l'ovulation, jusqu'à 300 ovocytes sont sélectionnés en vue d'une croissance et d'un développement potentiels. Beaucoup disparaissent. En début de cycle, il ne persiste qu'en moyenne 10 à 15 follicules par ovaire : la sécrétion de FSH (Folliculo Stimuline Hormone) augmente alors de façon à stimuler la croissance et le développement des follicules. Seul l'un de ces follicules, dit "dominant", arrive à maturité (il mesure alors environ 22 mm en échographie) : les autres s'éliminent.

La ménopause (l'arrêt des règles) survient lorsqu'il reste moins de 1000 follicules : cela dépend du stock initial, mais aussi de la vitesse de décroissance, fonction de facteurs héréditaires mais aussi environnementaux (le tabac, l'alcool accélèrent cette décroissance).

La pilule, même si elle empêche l'ovulation, n'évite pas la dégénérescence des petits follicules ; à l'inverse, les traitements de stimulation de l'ovulation, même s'ils permettent l'obtention de plusieurs follicules dominants, n'augmentent pas le recrutement initial. Ces 2 situations ne modifient donc pas l'âge de la ménopause.

Lorsque le stock restant commence à diminer, c'est-à-dire plusieurs années avant la ménopause, survient une période appelée "insuffisance ovarienne" ; pendant cette phase, la femme conserve des cycles réguliers (souvent plus courts) mais la fertilité est nettement diminuée, conséquence d'une diminution de la quantité mais surtout de la qualité des ovocytes, les plus sensibles ayant déjà répondu à l'appel.

LES TROMPES

L'ovoycte expulsé par l'ovaire au moment de l'ovulation est recueilli par la trompe. C'est à ce niveau qu'il rencontre le spermatozoïde et qu'a lieu la fécondation.

L'embryon formé à l'extrémité de la trompe va ensuite poursuivre son chemin pour rejoindre l'utérus, où il va s'implanter environ 7 jours après la féconation. Ce voyage est possible car l'embryon est entraîné par un courant liquidien. Ce dernier résulte de l'action combinée de contractions de la paroi tubaire (paroi de la trompe) et de l'effet des cils vibratiles présents à l'intérieur de la trompe.

Les trompes ne sont donc pas que de simples tuyaux et même si elles semblent normales lors des examens, elles peuvent présenter un défaut dans leur fonctionnalité (le tabac en particulier paralyse les cils vibratiles).

Si la trompe est altérée, l’embryon peut ne pas arriver à l’utérus et être éliminé par l’organisme mais également s’arrêter et s’implanter dans la trompe, ce qui donne une grossesse extra-utérine.

L'UTÉRUS




L'utérus est constitué en majorité de fibres musculaires, correspondant au “myomètre” et d’un revêtement interne appelé “endomètre”.

L'endomètre subit des variations importantes au cours du cycle menstruel : il est fin en début de cycle, s’épaissit progressivement lors de la première partie de cycle et se modifie avec l’apparition des glandes sécrétoires après l’ovulation. En l’absence d’implantation d’un embryon, l’endomètre est finalement expulsé sous la forme des règles, pour laisser place à un nouvel endomètre au cours du cycle suivant. Pour que l’endomètre offre un environnement favorable à l’implantation et au développement de la grossesse, il est important qu’il est une épaisseur suffisante et un aspect en harmonie avec la période du cycle.












LE COL DE L'UTÉRUS

C'est une stucture cylindrique reliant l’extrémité supérieure du vagin à l’intérieur de l’utérus. Il mesure environ 2,5 cm de long et est traversé par un mince canal qui s’ouvre à chaque extrémité, par les orifices interne et externe. Les parois internes du col contiennent de petites poches, appelées cryptes, qui sécrètent la glaire cevicale qui favorise l’ascencion des spermatozoïdes et les protègent de l’acidité des sécrétions vaginales. Les cryptes font également office de réservoir pour les spermatozoïdes.

La structure de la glaire cervicale se modifie au cours du cycle menstruel, car elle dépend des sécrétions hormonales. Pendant la première partie de cycle, elle augmente progressivement en quantité et change d’aspect pour devenir, juste avant l’ovulation abondante, transparente et filante (elle ressemble alors à du blanc d’oeuf cru). Après l’ovulation, la sécrétion de progestérone entraîne une coagulation de la glaire cervicale qui prend alors plutôt un aspect de “blanc d’oeuf cuit”.

Ces variations de l’aspect de la glaire sont un très bon signe, surtout pour les femmes dont les cycles sont irréguliers, pour repérer la période pré ovulatoire. Elles ne sont cependant pas toujours faciles à mettre en évidence.  

aspect de la glaire cervicale en dehors de la période ovulatoire
aspect de la glaire cervicale pré-ovulatoire
cliniquement la glaire cervicale en période pré-ovulatoire prend un aspect filant

 

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